Jeden Tag nehmen Fachleute aus den unterschiedlichsten Branchen – sowohl online als auch vor Ort – an Branchenveranstaltungen teil, die von Informa, dem weltweit größten Veranstaltungsunternehmen, organisiert werden. Die digitale Infrastruktur hinter diesen Veranstaltungen kommt den Teilnehmern mit ziemlicher Sicherheit nur selten in den Sinn.
Noch weniger Menschen würden sich vorstellen können, dass es teilweise von Softwareentwicklern und anderen IT-Spezialisten aufgebaut und gewartet wurde, die in einem Land, das sich im Krieg befindet, ihrer Arbeit nachgehen. Nach wie vor regnen regelmäßig Raketen auf Städte und wichtige Infrastruktur in der Ukraine herab, weit entfernt von den Frontlinien.
Die Kraftwerke, das Stromnetz und die Telekommunikationsinfrastruktur der Ukraine sind die häufigsten Ziele dieser Angriffe, die darauf abzielen, die ukrainische Bevölkerung psychisch zu zermürben. Und auch physisch, insbesondere in den härtesten Monaten des vergangenen Winters. Auch Wohngebäude und öffentliche Plätze werden regelmäßig getroffen, was zu Todesfällen und Verletzungen unter der Zivilbevölkerung führt.
Der IT-Sektor der Ukraine trotzt allen Widrigkeiten und arbeitet weiterhin vor allem für westliche Kunden
Bevor Russland im Februar 2022 in die Ukraine einmarschierte, lebten dort rund 300.000 IT-Fachkräfte – von denen bis zu 200.000 entweder direkt oder indirekt bei westlichen Unternehmen beschäftigt waren.
Quelle: Adam, J.A. Die Auswirkungen der Exporte von Technologiedienstleistungen aus der Ukraine, Weißrussland und Russland auf den globalen Wohlstand. Zeitschrift für Außen- und Sicherheitspolitik 15, 151–162 (2022). https://doi.org/10.1007/s12399-022-00905-9
Einige haben das Land verlassen – vor allem Frauen, während Männer bis zum Alter von 60 Jahren aufgrund des Kriegsrechts daran gehindert werden, das Land zu verlassen –, andere sind der Armee beigetreten, nach wie vor größtenteils freiwillig.
Eine im März dieses Jahres veröffentlichte Umfrage des Branchenverbands der IT-Branche „IT Association Ukraine“ schätzt, dass 2 % der IT-Fachkräfte des Landes, vor allem diejenigen mit militärischer Erfahrung, in die Armee eingetreten sind. Weitere 5 % sind in den ukrainischen Cyber-Streitkräften tätig, und 16 %, vor allem Frauen, setzen ihre Arbeit vom Ausland aus fort.
Die Studie schätzt, dass beeindruckende 85 % der ukrainischen IT-Fachkräfte, die vor dem russischen Einmarsch aktiv tätig waren, ihre Arbeit weiterhin ausüben. 70 % arbeiten in den westlichen und zentralen Teilen der Ukraine, die als „sichere“ Regionen bezeichnet werden – ein relativer Begriff.
Die IT-Spezialisten in der Ukraine haben sich darauf vorbereitet, auch bei langen Stromausfällen und Internetausfällen weiterzuarbeiten
Ein wichtiger Faktor, der für den IT-Sektor der Ukraine spricht, ist, dass die meisten Fachkräfte des Landes – insbesondere diejenigen, die bei westlichen Unternehmen beschäftigt sind – im Homeoffice arbeiten können. Schon vor dem russischen Einmarsch hatte die Covid-19-Pandemie dazu geführt, dass viele Büros aufgegeben wurden und stattdessen vollständig auf Homeoffice umgestellt wurde.
Aus dieser Perspektive hatte der physische Standort der ukrainischen Fachkräfte für westliche Arbeitgeber bereits an Bedeutung verloren. Es spielte kaum eine Rolle, dass viele ihr Homeoffice in größeren Städten wie Kiew und Charkiw gegen ein Homeoffice in kleineren Orten, Dörfern und ländlichen Gebieten tauschten, in denen die Gefahr von Raketenangriffen oder Beschuss geringer war.
Weitaus problematischer ist jedoch die Tatsache, dass die Energie- und Kommunikationssysteme der Ukraine regelmäßig Ziel russischer Angriffe sind. Für die Arbeit im Homeoffice sind eine stabile Stromversorgung und eine zuverlässige Internetverbindung unerlässlich. Sollten IT-Fachkräfte im Homeoffice regelmäßig ohne Vorwarnung für Stunden oder sogar Tage offline sein, wäre zu erwarten, dass selbst die wohlwollendsten internationalen Arbeitgeber nach zuverlässigeren Alternativen suchen würden.
Das war jedoch nicht nötig, da die IT-Spezialisten in der Ukraine trotz der Herausforderungen des Krieges ihre Zuverlässigkeit bewiesen haben. Im Jahr 2022 gingen lediglich 2 % der abrechnungsfähigen Stunden von K&C aufgrund kriegsbedingter Störungen verloren.
Starlink + Powerbanks und Generatoren sorgen dafür, dass der Code und das Geld weiterfließen
Die Zuverlässigkeit der ukrainischen IT-Dienstleistungsexporte ist das Ergebnis einer Kombination aus Gelassenheit, Entschlossenheit und Innovationskraft. IT-Fachkräfte und ihre Arbeitgeber haben die Kompetenzen in den Bereichen professionelles Projektmanagement, Risikomanagement, Problemlösung und Innovation, die sie beim Aufbau moderner Softwaresysteme erworben haben, auf die Herausforderung übertragen, vor dem Hintergrund des Krieges zuverlässig zu arbeiten.
IT-Outsourcing-Unternehmen waren bereits daran gewöhnt, die Daten- und Cybersicherheit in verteilten Teams zu verwalten, und verstärkten umgehend ihre Sicherheitsmaßnahmen. Die meisten hatten bereits Notfallpläne für die Cybersicherheit eingeführt, als sich in den Monaten vor der Invasion russische Truppen an der Grenze versammelten.
Das größere Problem bestand darin, wie man sicherstellen konnte, dass die Spezialisten an den entfernten Standorten stets online bleiben konnten, da weite Teile des Stromnetzes und der Telekommunikationsinfrastruktur regelmäßig durch russische Raketenangriffe auf zivile Infrastruktur lahmgelegt wurden. Die Lösung bestand in einer Kombination aus Notstromversorgung, die bei einem Stromausfall zugeschaltet werden kann, und Starlink – Elon Musks satellitengestütztem Internetdienst.
Die Starlink-Konnektivität hat für die ukrainischen Streitkräfte bei der Verteidigung ihres Landes einen enormen Unterschied gemacht, da sie es russischen Angriffen praktisch unmöglich macht, die Kommunikationswege lahmzulegen. Das satellitengestützte System hat aber auch dafür gesorgt, dass der ukrainische Technologiesektor zuverlässig weiterarbeiten kann.
Ukrainische IT-Fachkräfte, die Zugang zu einer Starlink-Satellitenschüssel haben, müssen sich keine Sorgen machen, dass Schäden an der herkömmlichen Infrastruktur sie für Stunden oder Tage vom Netz nehmen, während diese repariert wird. Und da die Schüsseln einmalig 700 US-Dollar kosten und das Abonnement für den Dienst 75 US-Dollar pro Monat beträgt, ist das erschwinglich. Vor allem, da viele Arbeitgeber die zusätzlichen Kosten übernehmen oder bezuschussen.
Eine Starlink-Satellitenschüssel, die vor dem Coworking Space aufgestellt ist, den der DevOps-Ingenieur Denis Grigoryev in Sumy (Ukraine) mietet
Ein Ausfall der Stromversorgung aus dem Netz wird – während die Schäden zügig behoben werden, worin das Land mittlerweile große Erfahrung gesammelt hat – durch eine Kombination aus wiederaufladbaren tragbaren Akkus und Dieselgeneratoren ausgeglichen.
Das gilt auch für Denis Grigoryev und Volodymir Andrusenko, einen DevOps-Ingenieur bzw. einen QA-Spezialisten, die bei K&C angestellt sind und derzeit an einem Projekt von Informa arbeiten, dem FTSE-100-Unternehmen, das als weltweit größter Veranstaltungsanbieter gilt. Beide gehören zu einem Team, das dafür verantwortlich ist, dass eine der vielen Anwendungen des riesigen Unternehmens jederzeit online und reibungslos funktioniert.
Denis hat seinen Job trotz des Krieges durchgehend weitergeführt und arbeitet von einem kleinen Büroraum aus, den er gemeinsam mit ein paar Freunden in der ukrainischen Stadt Sumy gemietet hat. Volodymir lebt derzeit in einem Haus in einer ländlichen Gegend, etwa 100 km von der Hauptstadt entfernt.
Auf der Suche nach dem optimalen Empfang hat Volodymir seinen Starlink-Empfänger an verschiedenen Stellen auf und rund um das ländliche Grundstück aufgestellt, von dem aus er arbeitet – etwa 100 km von Kiew entfernt.
Trotz der ständigen Bedrohung durch Russland – die Grenze liegt weniger als 50 km von Sumy entfernt – meldet sich Denis weiterhin zuverlässig 8 Stunden am Tag, 5 Tage die Woche zur Arbeit an und sorgt dafür, dass die digitale Infrastruktur von Informa reibungslos läuft. Volodymir erledigt dasselbe von seinem eigenen Standort aus.
Das ist ihnen möglich, weil beide über wiederaufladbare Akkus verfügen, die ihnen der Leiter für Betrieb und Sicherheit bei K&C, Gryg Polinovski, aus Deutschland geschickt hat.
Gryg ist ebenfalls Ukrainer, lebt seit mehreren Jahren in Deutschland und konnte die Logistik organisieren, um mehrere Powerbanks über Polen in die Ukraine zu bringen und sie an die im ganzen Land verstreuten K&C-Mitarbeiter zu verteilen.
Die beiden haben zudem eigene zusätzliche Vorkehrungen getroffen und Dieselgeneratoren angeschafft, um die Lücke zu schließen, wenn das Stromnetz länger ausfällt, als die Notstromaggregate Laptops, Monitore und das Satelliten-Internet am Laufen halten können.
Denis und einer der Freunde, mit denen er sich das gemietete Büro in Sumy teilt, zusammen mit dem Büro-Maskottchen, präsentieren eines der aus Deutschland geschickten Netzteile
Die IT-Fachkräfte der Ukraine hoffen, dass sie nicht für immer in einem Kriegsgebiet arbeiten müssen, haben aber bereits gezeigt, dass sie sich davon auch nicht aufhalten lassen
Die Möglichkeit, weiterarbeiten zu können, ist nicht nur für IT-Fachkräfte wie Volodymir und Denis in finanzieller Hinsicht von enormer Bedeutung. Die Widerstandsfähigkeit des IT-Sektors war auch für die ukrainische Wirtschaft von entscheidender Bedeutung.
Wie sieht die Zukunft für den IT-Sektor der Ukraine und seine außerordentlich zuverlässigen Fachkräfte aus?
Sollte der „heiße“ Krieg in der Ukraine noch längere Zeit andauern, werden der IT-Sektor und die Fachkräfte des Landes unweigerlich unter Druck geraten. Bestehende Arbeitgeber und Kunden dürften von der anhaltenden Zuverlässigkeit der ukrainischen IT-Fachkräfte beeindruckt sein.
Aber wird die Ukraine bei neuen Projekten, für die Nearshore-IT-Teams gesucht werden, ganz oben auf der Liste der potenziellen Talentpools stehen? Diese Frage ist trotz der Widerstandsfähigkeit der Branche bislang noch unbeantwortet. Die Anzeichen sind jedoch vorerst positiv.
Wir gewinnen weiterhin neue Kunden hinzu, die gerne in der Ukraine Personal einstellen – sie sind überzeugt, dass die bisherigen Erfahrungen zeigen, dass sie sich auf ukrainische IT-Fachkräfte verlassen können. Einige sehen die Personalbeschaffung in der Ukraine zudem als eine Möglichkeit, die Unterstützung ihres Unternehmens für das Land aktiv zum Ausdruck zu bringen.
Der weltweite Mangel an Fachkräften im Technologiebereich ist ein weiterer Faktor, der dazu führen dürfte, dass ukrainische Fachkräfte weiterhin Beschäftigungsmöglichkeiten im Homeoffice finden. Für frisch ausgebildete Fachkräfte könnte es jedoch schwieriger werden, den Einstieg zu finden und die ersten Stufen der Karriereleiter zu erklimmen.
Das wäre eine Tragödie, wenn sie auch nur annähernd so wären wie die Generationen vor ihnen. Die Hunderttausenden ukrainischen IT-Fachkräfte, die dank Satelliten-Internet und Generatoren nach wie vor zuverlässig und kompetent dafür sorgen, dass die digitale Wirtschaft des Westens weiterläuft. Und das, während aus dem Osten weiterhin russische Raketen herabregnen.
