Jeden Tag nehmen Fachleute aus den unterschiedlichsten Branchen – online und vor Ort – an Branchenveranstaltungen teil, die von Informa, dem weltweit größten Veranstaltungsunternehmen, organisiert werden. Die digitale Infrastruktur, die hinter diesen Veranstaltungen steht, kommt den Teilnehmern dabei mit ziemlicher Sicherheit kaum in den Sinn.
Noch weniger Menschen würden sich vorstellen können, dass es teilweise von Softwareentwicklern und anderen IT-Spezialisten aufgebaut und gewartet wurde, die in einem Land, das sich im Krieg befindet, ihrer Arbeit nachgehen. Nach wie vor regnen regelmäßig Raketen auf Städte und wichtige Infrastruktur in der Ukraine herab, weit entfernt von den Frontlinien.
Kraftwerke, das Stromnetz und die Telekommunikationsinfrastruktur der Ukraine sind die häufigsten Ziele dieser Angriffe, die darauf abzielen, die ukrainische Bevölkerung psychisch zu zermürben. Und physisch, insbesondere in den härtesten Monaten des vergangenen Winters. Auch Wohngebäude und öffentliche Plätze werden regelmäßig getroffen, was zu Todesfällen und Verletzungen unter der Zivilbevölkerung führt.
Der ukrainische IT-Sektor trotzt allen Widrigkeiten und arbeitet weiterhin vor allem für westliche Kunden
Bevor Russland im Februar 2022 in die Ukraine einmarschierte, lebten dort rund 300.000 IT-Fachkräfte – von denen bis zu 200.000 direkt oder indirekt bei westlichen Unternehmen beschäftigt waren.
Quelle: Adam, J.A. Der Einfluss der Exporte von Technologiedienstleistungen aus der Ukraine, Weißrussland und Russland auf den globalen Wohlstand. Zeitschrift für Außen- und Sicherheitspolitik 15, 151–162 (2022). https://doi.org/10.1007/s12399-022-00905-9
Einige haben das Land verlassen – vor allem Frauen, da Männer bis zum Alter von 60 Jahren durch das Kriegsrecht an der Ausreise gehindert werden –, andere sind der Armee beigetreten, nach wie vor größtenteils freiwillig.
Eine im März dieses Jahres veröffentlichte Umfrage des Branchenverbands der IT-Branche, der IT Association Ukraine, schätzt, dass 2 % der IT-Fachkräfte des Landes, vor allem diejenigen mit militärischer Erfahrung, in die Armee eingetreten sind. Weitere 5 % sind in den ukrainischen Cyber-Streitkräften tätig, und 16 %, vor allem Frauen, setzen ihre Arbeit vom Ausland aus fort.
Die Studie schätzt, dass beeindruckende 85 % der ukrainischen IT-Fachkräfte, die vor der russischen Invasion aktiv tätig waren, ihre Arbeit weiterhin ausüben. 70 % arbeiten aus den westlichen und zentralen Teilen der Ukraine, die als „sichere“ Regionen bezeichnet werden – ein relativer Begriff.
Die IT-Spezialisten in der Ukraine haben sich darauf eingestellt, auch bei langen Strom- und Internetausfällen weiterzuarbeiten
Ein wichtiger Faktor, der für den IT-Sektor der Ukraine spricht, ist, dass die meisten Fachkräfte des Landes, insbesondere diejenigen, die bei westlichen Unternehmen beschäftigt sind, im Homeoffice arbeiten können. Schon vor dem Einmarsch Russlands hatte die Covid-19-Pandemie dazu geführt, dass viele Büros zugunsten einer vollständigen Umstellung auf Homeoffice aufgegeben wurden.
Aus dieser Perspektive hatte der physische Standort der ukrainischen Fachkräfte für westliche Arbeitgeber bereits kaum noch Bedeutung. Es spielte kaum eine Rolle, dass viele ihr Homeoffice in größeren Städten wie Kiew und Charkiw gegen ein Homeoffice in kleineren Städten, Dörfern und ländlichen Gebieten tauschten, die weniger von Raketenangriffen oder Beschuss bedroht waren.
Weitaus problematischer ist jedoch die Tatsache, dass die Energie- und Kommunikationssysteme der Ukraine regelmäßig Ziel russischer Angriffe sind. Für die Arbeit im Homeoffice sind eine stabile Stromversorgung und eine zuverlässige Internetverbindung unerlässlich. Wenn IT-Fachkräfte im Homeoffice regelmäßig ohne Vorwarnung für Stunden oder sogar Tage offline wären, wäre zu erwarten, dass selbst die wohlwollendsten internationalen Arbeitgeber nach zuverlässigeren Alternativen suchen würden.
Doch dazu war es nicht nötig, da die IT-Spezialisten in der Ukraine trotz der Herausforderungen des Krieges ihre Zuverlässigkeit bewiesen haben. Im Jahr 2022 gingen lediglich 2 % der abrechnungsfähigen Stunden von K&C aufgrund kriegsbedingter Störungen verloren.
Starlink + Powerbanks und Generatoren sorgen dafür, dass der Code und das Geld fließen
Die Zuverlässigkeit der ukrainischen IT-Dienstleistungsexporte ist das Ergebnis einer Kombination aus Gelassenheit, Entschlossenheit und Innovationskraft. IT-Fachkräfte und ihre Arbeitgeber haben die Kompetenzen in den Bereichen professionelles Projektmanagement, Risikomanagement, Problemlösung und Innovation, die sie beim Aufbau moderner Softwaresysteme erworben haben, auf die Herausforderung übertragen, vor dem Hintergrund des Krieges zuverlässig zu arbeiten.
IT-Outsourcing-Unternehmen waren bereits daran gewöhnt, die Daten- und Cybersicherheit über verteilte Teams hinweg zu verwalten, und verstärkten umgehend ihre Sicherheitsvorkehrungen. Die meisten hatten bereits Notfallpläne für die Cybersicherheit eingeführt, als sich in den Monaten vor der Invasion russische Truppen an der Grenze versammelten.
Das größere Problem bestand darin, wie man die Fernspezialisten dauerhaft online halten konnte, da weite Teile des Stromnetzes und der Telekommunikationsinfrastruktur regelmäßig durch russische Raketenangriffe auf zivile Infrastruktur lahmgelegt wurden. Die Lösung bestand in einer Kombination aus Notstromversorgung, die bei einem Stromausfall zugeschaltet werden kann, und Starlink – Elon Musks satellitengestütztem Internetdienst.
Die Starlink-Konnektivität hat für die ukrainischen Streitkräfte bei der Verteidigung ihres Landes einen entscheidenden Unterschied gemacht, da sie es russischen Angriffen praktisch unmöglich gemacht hat, die Kommunikationswege lahmzulegen. Das satellitengestützte System hat aber auch dafür gesorgt, dass der ukrainische Technologiesektor zuverlässig weiterarbeiten konnte.
Ukrainische IT-Fachkräfte, die Zugang zu einer Starlink-Satellitenschüssel haben, müssen sich keine Sorgen machen, dass Schäden an der herkömmlichen Infrastruktur sie für Stunden oder Tage vom Netz trennen, während diese repariert wird. Und da die Schüsseln einmalig 700 Dollar kosten und das Abonnement für den Dienst 75 Dollar im Monat beträgt, ist das erschwinglich. Vor allem, da viele Arbeitgeber die zusätzlichen Kosten übernehmen oder bezuschussen.
Eine Starlink-Satellitenschüssel, die vor dem Coworking Space aufgestellt ist, den der DevOps-Ingenieur Denis Grigoryev in Sumy (Ukraine) mietet
Ein Ausfall der Stromversorgung aus dem Netz wird – während die Schäden zügig behoben werden, worin das Land mittlerweile große Erfahrung gesammelt hat – durch eine Kombination aus wiederaufladbaren tragbaren Akkus und Dieselgeneratoren ausgeglichen.
Das gilt auch für Denis Grigoryev und Volodymir Andrusenko, einen DevOps-Ingenieur bzw. einen QA-Spezialisten, die bei K&C angestellt sind und derzeit an einem Projekt von Informa arbeiten, dem FTSE-100-Unternehmen, das als weltweit größter Veranstalter gilt. Beide gehören zu einem Team, das dafür verantwortlich ist, dass eine der vielen Anwendungen des riesigen Unternehmens jederzeit online und reibungslos funktioniert.
Denis hat seinen Job trotz des Krieges die ganze Zeit über weitergeführt und arbeitet von einem kleinen Büroraum aus, den er sich mit ein paar Freunden in der ukrainischen Stadt Sumy gemietet hat. Volodymir lebt derzeit in einem Haus in einer ländlichen Gegend, etwa 100 km von der Hauptstadt entfernt.
Auf der Suche nach dem optimalen Empfang hat Volodymir seinen Starlink-Empfänger an verschiedenen Stellen auf und um das ländliche Grundstück herum aufgestellt, von dem aus er etwa 100 km von Kiew entfernt arbeitet.
Trotz der ständigen Bedrohung durch Russland – die Grenze liegt weniger als 50 km von Sumy entfernt – meldet sich Denis weiterhin zuverlässig acht Stunden am Tag und fünf Tage die Woche zur Arbeit an und sorgt dafür, dass die digitale Infrastruktur von Informa reibungslos läuft. Volodymir erledigt dasselbe von seinem eigenen Standort aus.
Das ist ihnen möglich, weil beide über wiederaufladbare Akkus verfügen, die ihnen der Leiter für Betrieb und Sicherheit bei K&C, Gryg Polinovski, aus Deutschland geschickt hat.
Gryg ist ebenfalls Ukrainer, lebt seit mehreren Jahren in Deutschland und konnte die Logistik organisieren, um mehrere Powerbanks über Polen in die Ukraine zu bringen und an die über das ganze Land verstreuten K&C-Mitarbeiter zu verteilen.
Die beiden haben zudem eigene zusätzliche Vorkehrungen getroffen und Dieselgeneratoren angeschafft, um die Lücke zu schließen, wenn das Stromnetz länger ausfällt, als die Notstromaggregate Laptops, Monitore und das Satelliten-Internet am Laufen halten können.
Denis und einer der Freunde, mit denen er sich das gemietete Büro in Sumy teilt, zusammen mit dem Büro-Maskottchen, präsentieren eines der aus Deutschland geschickten Netzteile
Die IT-Spezialisten der Ukraine hoffen, dass sie nicht für immer in einem Kriegsgebiet arbeiten müssen, aber sie haben bereits gezeigt, dass sie sich davon nicht aufhalten lassen
Weiterarbeiten zu können, ist für IT-Spezialisten wie Volodymir und Denis nicht nur in finanzieller Hinsicht von enormer Bedeutung. Die Widerstandsfähigkeit des IT-Sektors war zudem für die ukrainische Wirtschaft von entscheidender Bedeutung.
Wie sieht die Zukunft für den IT-Sektor der Ukraine und seine bemerkenswert zuverlässigen Fachkräfte aus?
Sollte der „heiße“ Krieg in der Ukraine noch längere Zeit andauern, werden der IT-Sektor und die Fachkräfte des Landes unweigerlich unter Druck geraten. Bestehende Arbeitgeber und Kunden dürften von der anhaltenden Zuverlässigkeit der ukrainischen IT-Fachkräfte beeindruckt sein.
Aber wird die Ukraine bei neuen Projekten, für die IT-Teams im Nearshore-Bereich gesucht werden, ganz oben auf der Liste der potenziellen Talentpools stehen? Diese Frage ist trotz der Widerstandsfähigkeit der Branche bislang noch offen. Die Anzeichen sind jedoch vorerst positiv.
Wir gewinnen weiterhin neue Kunden hinzu, die gerne in der Ukraine Personal einstellen – sie sind überzeugt, dass die Erfahrungen zeigen, dass sie sich auf ukrainische IT-Fachkräfte verlassen können. Einige sehen die Personalbeschaffung in der Ukraine zudem als eine Möglichkeit, die Unterstützung ihres Unternehmens für das Land aktiv zum Ausdruck zu bringen.
Der weltweite Mangel an Fachkräften im Technologiebereich ist ein weiterer Faktor, der dazu führen dürfte, dass ukrainische Fachkräfte weiterhin Beschäftigungsmöglichkeiten im Homeoffice finden. Für frisch ausgebildete Fachkräfte könnte es jedoch schwieriger werden, den Einstieg zu finden und die ersten Stufen der Karriereleiter zu erklimmen.
Das wäre eine Tragödie, sollten sie auch nur annähernd so sein wie ihre Vorgänger. Die Hunderttausenden ukrainischen IT-Fachkräfte, die dank Satelliten-Internet und Generatoren nach wie vor zuverlässig und kompetent dafür sorgen, dass die digitale Wirtschaft des Westens weiterläuft. Und das, während aus dem Osten weiterhin russische Raketen niedergehen.
