Der Sommer. Es gibt ihn in unzähligen verschiedenen Formen.
Lebhafte Städte in der Hitze mit eklektischem, schweißtreibendem Straßenleben. Open-Air-Konzerte oder entspannte Nachmittage mit Freunden in von Bäumen beschatteten Parks, in denen man vom glühenden Beton-Dschungel des städtischen Gewirrs entkommen kann.
Oder eine Meeresbrise und lange, faule Tage und Abende an der Küste, frei vom üblichen Druck der Arbeit und des alltäglichen Familienlebens. Tage, an denen man die Freiheit genießt zum Umherstreifen, Erkunden, Spielen, Denken und Reden, die Erinnerungen schaffen, die wir ein Leben lang in uns tragen.
Sonnenanbeter suchen die Sonne und genießen sie in vollen Zügen. Andere suchen Zuflucht in kühleren Gefilden.
Aber was auch immer die Anblicke, Geräusche, Geschmäcker und Gerüche unserer eigenen Lieblingserinnerungen an den Sommer sind, wir alle haben sie. Historisch gesehen ist der Sommer eine Zeit des Überflusses und der Entspannung zwischen der harten Arbeit der Aussaat im Frühjahr und der Vorbereitung auf den Winter im Herbst und hat einen besonderen Platz in jeder Kultur, die mit unterschiedlichen Jahreszeiten konfrontiert ist; und für alle von uns, die mit dem Wechsel der Jahreszeiten aufgewachsen sind.
Der Rhythmus der Jahreszeiten ist eines der Dinge, die Menschen aus verschiedenen Kulturen und Gegenden miteinander verbinden. Die Details mögen variieren, aber es gibt einen roten Faden, der sich durch unsere Erinnerungen an gemeinsame Erlebnisse und gelegentliche Momente nachdenklicher Einsamkeit, die sie kennzeichnen, zieht.
Es sind unter anderem diese Fäden, die die internationalen und multikulturellen Teams bei K&C, die sich zu unserem Unternehmen zusammenschließen, verbinden. Sie helfen dabei, die Beziehungen zu schaffen, die diese Teams befähigen, effektiv zusammenzuarbeiten – und Sie auch betrifft.
In diesem Sinne möchte ich Sie in diesem Sommer auf eine Reise zu den Sommererlebnissen mitnehmen, an die sich unsere Kollegen aus ihrer Kindheit erinnern und auch aktueller sind: Sommer in den verschiedenen Ländern, aus denen unsere Teammitglieder kommen. Und diese Sommererlebnisse haben dazu beigetragen, sie zu dem zu machen, was sie heute sind. Die Menschen, die die digitale Zukunft unserer Kunden gestalten.
Sommerleben in Aserbaidschan
Wir beginnen in Aserbaidschan, einem Land an der alten Seidenstraße, wo der Osten auf den Westen trifft und das Kaukasusgebirge am Kaspischen Meer endet. Und wo Osteuropa mit den Steppen Zentralasiens verschmilzt.
Ayshan, Mitglied des HR-Teams von K&C, wuchs in einer Welt auf, die sich von der zunehmend modernen Hauptstadt Baku, in der sie heute lebt, stark unterscheidet. Doch lange bevor sie nach Baku zog, um dort zu leben und zu arbeiten, war die Stadt Teil ihrer Sommererlebnisse.
Ayshan wuchs in Yevlakh auf, einer Stadt mit knapp 70.000 Einwohnern in Zentralaserbaidschan, 265 km landeinwärts von Baku. Sie erzählt mir, dass dies im Hochsommer auch der heißeste Teil des Landes ist. Die Temperaturen erreichen in den Sommermonaten regelmäßig 40 Grad, „und es gibt keinen Wind“.
Als sie noch in Yevlakh lebte, wollte sie in den Ferien nach Baku fahren, wo die Familie im Sommer gelegentlich bei Verwandten unterkam. Jetzt lebt sie in Baku, und wie die meisten anderen der 2,23 Millionen Einwohner der Stadt will sie zur Erholung dem Trubel der Großstadt entfliehen.
Ayshan beschreibt den ständigen Verkehr, der sich während der Ferienzeiten aus Baku schlängelt, wenn die Menschen ihre Heimatorte oder andere Teile des Landes besuchen. In der Hauptstadt lebt mehr als ein Fünftel der aserbaidschanischen Bevölkerung.
Ayshan entflieht der Hitze Bakus und den Touristenmassen in den Küstengebieten rund um die Hauptstadt, indem sie ihren Sommerurlaub im Hochland des Landes verbringt. Sie teilt ihre aserbaidschanischen Mitbürger in zwei verschiedene Gruppen ein:
„Zum einen gibt es Menschen, die gerne ans Meer fahren. Und die anderen fahren gerne in die Berge und andere ländliche Gegenden im Norden des Landes, wo es normalerweise kühler ist.“
Auch die Türkei und Georgien sind für Urlauber aus Aserbaidschan, darunter auch Ayshan, zu immer beliebteren internationalen Reisezielen geworden, da die Menschen wohlhabender geworden sind.
Auch der Inlandstourismus hat sich mit der auf Öl und Gas ausgerichteten Wirtschaft des Landes entwickelt. Ayshan erzählt von neuen Hotels, die in den letzten zehn Jahren in den kühleren, nördlichen Bergregionen gebaut worden sind und nun die wachsende Mittelschicht anziehen.
Das Sommerleben an der Küste konzentriert sich auf Baku und die benachbarte Küste des Kaspischen Meeres im Norden und Süden der Hauptstadt, wo es Strände und Hotels gibt. Familien, die schon seit mehreren Generationen in Baku leben, haben oft auch Datschas (Sommerhäuser) in den Küstengebieten, die von der Hauptstadt aus leicht zu erreichen sind – in der Regel bis zu einer Autostunde von der Stadt entfernt.
Neben den Sommeraufenthalten in Baku verbrachte Ayshan als Kind bis zu zwei Monate auf einem Bauernhof ihres Vaters im Norden des Landes. Die Familie verbrachte die Zeit in den Bergen beim Zelten und behielt die Schafe und Ziegen des Hofes im Auge, die in höheren Lagen, wo es kühler ist, den Sommer verbringen.
Sie ritt auf kaukasischen Pferden, obwohl sie lacht, dass sie jetzt eine aus der Übung geratene Reiterin ist und nervös wäre, auf die anmutigen Tiere zu steigen, mit denen sie als Kind vertraut war und vor denen sie keine Angst hatte.
Diese Sommer, in denen sie zwei Monate lang zeltete und sich mit Wasser aus nahe gelegenen Quellen versorgte, sind ihre schönsten Kindheitserinnerungen.
Ayshan ist gerade von einem Urlaub in der Stadt Gebele im Nordwesten Aserbaidschans zurückgekehrt; nicht allzu weit von dem Bauernhof entfernt, auf dem sie die Sommer ihrer Kindheit verbracht hat. In der Gegend gibt es Thermalquellen, die aber hauptsächlich ältere Generationen anziehen. Sie fährt dorthin, um einen gemütlicheren Lebensrhythmus zu genießen, die frische Luft einzuatmen und Picknicks und Grillabenden beizuwohnen.
Eine weitere Attraktion für Ayshan ist das internationale Festival für klassische Musik, das jeden Sommer in Gebele stattfindet und Musiker aus der ganzen Welt anlockt. Die Konzerte sind für die Öffentlichkeit kostenlos und bilden den Mittelpunkt der Sommersaison.
Lamm- und Hähnchenspieße, die mit frischem, lokal angebautem Gemüse gespickt sind, werden gerne gegrillt. Gruppen von Familien und Freunden versammeln sich entweder auf einer schattigen Wiese oder an Seen und Bächen und veranstalten ihr eigenes Grillfest, oder sie besuchen spezialisierte Lokale, wo sie ihr eigenes Fleisch den Grillmeistern übergeben, die es perfekt zubereiten.
Zu gegrilltem Fleisch und Gemüse wird meist ein Hirtensalat aus Tomaten, Gurken, Paprika und manchmal Käse gereicht. Oder der „BBQ-Salat“ – Tomaten, Auberginen und Paprika, die auf einem Schaschlik gegrillt und mit frischen Zwiebeln und Gemüse kombiniert werden.
Aber natürlich bedeutet der Sommer auch innerhalb eines Landes und einer Nationalität für verschiedene Menschen unterschiedliche Dinge.
Der aserbaidschanische Sommer von Sultan, einem weiteren Mitglied unseres Teams aus Aserbaidschan, sieht etwas anders aus als der von Ayshan. Der gesprächige IT-Projektmanager mit junger Familie stammt aus einer, wie er sagt, „einheimischen“ Familie aus Baku, die seit Generationen in der Hauptstadt wohnt.
Er erklärt, dass „die meisten“ der ursprünglich aus Baku stammenden Menschen mit dem Ende der Sowjetunion ins Ausland zogen und in der Hauptstadt durch Binnenmigration aus dem übrigen Aserbaidschan ersetzt wurden. Viele dieser Neuankömmlinge verbringen ihre Sommer damit, Verwandte zu besuchen, die noch in den kleineren Städten und Dörfern des Landes leben.
Aber Sultan ist ein Vertreter der „Einheimischen“ von Baku, die geblieben sind. Als Kind verbrachte er einen großen Teil des Sommers in der Datscha der Familie an der Küste, etwa eine Stunde von der Stadt entfernt. Seine Eltern fuhren wochenlang mit ihm dorthin, und er verbrachte die langen Sommertage mit seinen Cousins und Cousinen im Garten, in der Umgebung und an der Küste des Kaspischen Meeres.
Als er erwachsen wurde und begann, sich als unabhängiger Teenager freier zu bewegen, fuhr er zu den lebhafteren Touristenorten an der Küste, wie Nabran. Die All-inclusive-Hotels, die Wasserparks und das Nachtleben in dieser Gegend sind bei den jüngeren Leuten aus Baku sowie bei Touristen aus anderen Teilen des Landes sehr beliebt.
Die Dinge haben sich geändert, seit er verheiratet ist und Kinder hat. Wie Ayshan nimmt auch er sie jetzt mit nach Gebele, um das kühlere Klima und die grüne Umgebung zu genießen, die er als „wie die Schweiz“ beschreibt. Während Ayshan die Konzerte mit klassischer Musik und die ruhigen Picknickplätze in Gebele genießt, sind Sultans Kinder am meisten von dem „kleinen Disneyland“-Themenpark angetan.
Zurück in Baku steht der Sommer ganz im Zeichen von Ausflügen mit den Kindern in den Zoo und zu anderen Attraktionen, Konzerten und Veranstaltungen.
Ein weiterer beliebter Ort im Sommer sei Naftalan, das weniger als 50 km von Ayshans Heimatort Yevlakh entfernt liegt. Naftalan ist für seine berühmten „Ölbäder“ bekannt, denen eine erholsame Wirkung nachgesagt wird. Die Erdölreserven und das Erdgas, das so reichlich vorhanden ist, dass es aus den aserbaidschanischen Berghängen heraussprudelt, sind das Lebenselixier der wachsenden Wirtschaft des Landes; auch wenn der Technologiesektor jetzt schnell wächst, was zum großen Teil den Traditionen des Landes in der Mathematik zu verdanken ist, die ein Erbe seiner Geschichte als Teil der ehemaligen Sowjetunion sind.
Sultan und seine Familie verbringen immer noch Zeit in der Datscha, in der er die Sommer seiner Kindheit verbrachte und die er mit seiner Großfamilie teilt. In den Sommermonaten verbringt er dort oft die Wochenenden, und nächste Woche wird er ein oder zwei Wochen auf dem Anwesen verweilen und arbeiten. Sein Cousin, mit dem er die Sommer seiner Kindheit in der Datscha verbracht hat, wird ebenfalls anwesend sein und aus London, wo er jetzt lebt, zu Besuch kommen.
Sultan schwärmt von den Obstbäumen auf dem Anwesen, von denen er nach Herzenslust Kirschen und Äpfel pflücken kann, und vom „Grillplatz“ mit dem obligatorischen Mangal – einer besonderen Art von Grill, auf dem Schaschlik Spieße mit Fleisch und Gemüse zubereitet werden. Der Saft wird mit Yavlash aufgesaugt – einem Fladenbrot, das im Kaukasus, in der Türkei und im Iran üblich ist.
Im Sommer reist er auch gerne nach Westeuropa, dies lieber als in die Badeorte der Türkei und Georgiens, die die beliebtesten Ziele des internationalen Tourismus aus Aserbaidschan sind. Er hat London und sogar meine Heimat Schottland und die Stadt Aberdeen besucht. Die Verbindung zu dieser Stadt war das Erdöl, und die Reise diente dazu, seinen jetzt in London lebenden Cousin zu besuchen, der damals dort in der Ölindustrie für BP arbeitete.
Wie Ayshan, vielleicht sogar in noch stärkerem Maße, ist auch Sultans Begeisterung für ein gutes Sommergrillfest offensichtlich. Vor allem Lamm und Huhn stehen im Mittelpunkt dieser Grillabende, die oft schon am Nachmittag beginnen und sich bis weit in den Sommerabend hineinziehen.
Er ist eindeutig ein Mann, der sein Essen zu schätzen weiß und ein leidenschaftlicher Botschafter der kulinarischen Vorzüge seines Landes ist. Als ich meine Vorliebe für die türkische Küche zum Ausdruck bringe, von der ich annehme, dass sie ähnlich ist, stimmt er mir zu – dass sie ähnlich ist. Aber, so betont er, das aserbaidschanische Essen ist „viel“ schmackhafter als das Türkische, vor allem das Fleisch. Allerdings räumt er ein, dass er die türkischen Süßspeisen den süßen Nachtischen seines Heimatlandes vorzieht.
Und da er fünf Jahre lang in der Türkei gelebt hat, ist er in einer guten Position, um das zu beurteilen.
Aserbaidschans Esskultur wird seiner Meinung nach durch die einzigartigen klimatischen Bedingungen des Landes begünstigt. Obwohl das Land ungefähr die gleiche Fläche wie Schottland einnimmt, gibt es dort 9 der 11 globalen Klimatypen nach der Köppen-Klimaklassifikation.
Aserbaidschan liegt am nördlichen Ende der subtropischen Zone, im südöstlichen Teil des Kaukasus und im nordwestlichen Teil der iranischen Hochebene und weist eine vielseitige geografische Lage und Landschaft auf. Die Nähe zum Kaspischen Meer, die Wirkung der Sonneneinstrahlung, Luftmassen unterschiedlichen Ursprungs und verschiedene andere Faktoren tragen zur klimatischen Vielfalt des Landes bei, die von der Halbwüste bis zur alpinen Tundra reicht.
Das bedeutet, so Sultan, dass aserbaidschanische Landwirte alles anbauen können und dies auch tun, von tropischen Früchten wie Bananen, Kiwis und Zitrusfrüchten bis hin zu den südeuropäischen Grundnahrungsmitteln Tomaten, Gurken und Wassermelonen. Industrielle Landwirtschaft ist in Aserbaidschan immer noch nicht üblich, was bedeutet, dass die meisten landwirtschaftlichen Produkte biologisch und lokal produziert werden, ohne den Preis, der in westlichen Ländern mit diesem Etikett verbunden ist – und dann noch schmackhafter sind.
Mein Gespräch mit Sultan endet mit einer herzlichen Einladung, das sommerliche Baku und Aserbaidschan bald zu besuchen. Er verspricht, „wenn“ ich bald zu Besuch komme, werde ich genauso gut umsorgt wie meine Kollegen, die vor kurzem dort waren. Ich werde mich nicht wie ein Gast, sondern wie zu Hause fühlen.
Und ich werde mich in das Land, seine Menschen, seine Kultur, sein Essen und seine Landschaften verlieben. So wie es meinen Kollegen passiert ist.
Ich glaube ihm. Ich werde dafür sorgen, dass ich sein Versprechen so bald wie möglich einlösen kann.
Ich kann es kaum erwarten, durch die Straßen von Baku zu schlendern, wo die alte Architektur, die aus dem Reichtum stammt, der einst über die Seidenstraßen transportiert wurde, auf den modernen Glanz des neueren Erdölreichtums trifft, der das Land nach einer Zeit außerhalb des internationalen Rampenlichts wiederbelebt hat.
Und um an den leidenschaftlich beschriebenen Sommergrillfesten teilzunehmen und dort Schaschlik zu probieren, die über einem mit Holzkohle befeuerten Mangal bis zur Perfektion gebraten und mit lokal angebauter Wassermelone und weißem, salzigem Käse vervollständigt werden.
