Jeden Tag nehmen Spezialisten aus den verschiedensten Branchen online und an den Veranstaltungsorten an den von Informa, der weltweit größten Konferenzgesellschaft, organisierten Branchenveranstaltungen teil. Die digitale Infrastruktur, die hinter diesen Veranstaltungen steht, geht den Teilnehmern mit Sicherheit nur selten durch den Kopf.
Noch weniger Menschen können sich vorstellen, dass sie von Softwareentwicklern und anderen IT-Spezialisten bereitgestellt und gewartet wird, die in einem von Krieg betroffenen Land arbeiten. Noch immer gehen regelmäßig Raketen auf Städte und wichtige Infrastrukturziele in der Ukraine nieder, weit weg von der Front.
Die ukrainischen Kraftwerke, das Stromnetz und die Telekommunikation sind die häufigsten Ziele dieser Angriffe, mit denen die ukrainische Bevölkerung psychisch zermürbt werden soll; und physisch, vor allem im letzten tiefen Winter. Auch Wohnhäuser und öffentliche Einrichtungen werden regelmäßig angegriffen, was zu Toten und Verletzten unter der Zivilbevölkerung führt.
Der ukrainische IT-Sektor trotzt den Widrigkeiten und arbeitet weiterhin für hauptsächlich westliche Kunden
Bevor Russland im Februar 2022 in die Ukraine einmarschierte, lebten dort rund 300.000 IT-Spezialisten, von denen bis zu 200.000 direkt oder indirekt bei westlichen Organisationen angestellt waren.
Quelle: Adam, J.A. Die Bedeutung von Exporten technischer Dienstleistungen aus der Ukraine, Belarus und Russland für den globalen Wohlstand. Zeitschrift für Außen- und Sicherheitspolitik 15, 151–162 (2022). https://doi.org/10.1007/s12399-022-00905-9
Einige haben das Land verlassen, vor allem Frauen, aber auch Männer bis 60 Jahre, die durch das Kriegsrecht an der Ausreise gehindert werden. Andere haben sich der Armee angeschlossen, zumeist noch freiwillig.
Eine im März dieses Jahres veröffentlichte Umfrage des IT-Branchenverbands IT Association Ukraine schätzt, dass 2 % der IT-Spezialisten des Landes, vor allem solche mit militärischer Erfahrung, sich der Armee angeschlossen haben. Weitere 5 % sind in den ukrainischen Cyberkräften tätig und 16 %, hauptsächlich Frauen, setzen ihre Arbeit vom Ausland aus fort.
Die Studie schätzt, dass beeindruckende 85 % der ukrainischen IT-Spezialisten, die vor dem Einmarsch Russlands im Sektor berufstätig waren, dies auch weiterhin sind. 70 % arbeiten in den westlichen und zentralen Teilen der Ukraine, die als „sichere“ Regionen gelten – in relativer Hinsicht.
Die IT-Spezialisten der Ukraine haben sich für lange Strom- und Internetausfälle gerüstet
Ein wichtiger Faktor, der für den ukrainischen IT-Sektor spricht, ist, dass die meisten Fachkräfte des Landes, insbesondere die von westlichen Organisationen angestellten, aus der Ferne arbeiten können. Schon vor dem Einmarsch der Russen hatte die Covid-19-Pandemie dazu geführt, dass viele Büros zugunsten von Fernarbeitsplätzen aufgegeben wurden.
So gesehen war der Standort der ukrainischen Fachkräfte für westliche Arbeitgeber bereits von geringer Bedeutung. Es machte kaum einen Unterschied, dass viele ihren Heimarbeitsplatz in größeren Städten wie Kiew und Charkiw gegen Heimarbeitsplätze in kleineren Städten, Dörfern und ländlichen Gebieten tauschten, die weniger durch Raketeneinschläge oder Granatenbeschuss gefährdet sind.
Weitaus problematischer ist die Tatsache, dass die Energie- und Kommunikationssysteme der Ukraine regelmäßig von russischen Angriffen betroffen sind. Arbeit aus der Ferne erfordert eine stabile Stromversorgung und Internetverbindung. Wenn IT-Spezialisten regelmäßig stunden- oder gar tagelang ohne Vorwarnung ausfallen, dürften sich selbst die wohlwollendsten internationalen Arbeitgeber nach zuverlässigeren Alternativen umsehen.
Doch das war nicht nötig, denn die ukrainischen IT-Spezialisten haben ihre Zuverlässigkeit trotz der Herausforderungen durch den Krieg beibehalten. Im Jahr 2022 gingen nur 2 % der abrechenbaren Stunden von K&C durch kriegsbedingte Unterbrechungen verloren.
Starlink, mobile Ladegeräte und Generatoren halten den Code und den Geldfluss in Gang
Die Zuverlässigkeit der ukrainischen Exporte von IT-Dienstleistungen ist das Ergebnis einer Kombination aus Stoizismus, Entschlossenheit und Innovation. IT-Spezialisten und ihre Arbeitgeber haben die für den Aufbau moderner Softwaresysteme erworbenen Fähigkeiten in den Bereichen professionelles Projektmanagement, Risikomanagement, Problemlösung und Innovation auf die Herausforderung übertragen, vor dem Hintergrund des Krieges zuverlässig zu arbeiten.
Die Unternehmen, die IT-Dienstleistungen auslagern, waren bereits an die Verwaltung von Daten und Cybersicherheit in aus der Ferne arbeitenden Teams gewöhnt und erhöhten sofort die Sicherheitsvorkehrungen. Die meisten hatten bereits Notfallpläne für die Cybersicherheit aufgestellt, als sich die russischen Truppen in den Monaten vor der Invasion an der Grenze sammelten.
Die größere Frage war, wie man dort arbeitenden Fachkräften eine ständige Internetverbindung garantieren kann, wenn große Teile des Stromnetzes und der Telekommunikation regelmäßig durch russische Raketenangriffe auf die zivile Infrastruktur zerstört werden. Die Antwort ist eine Kombination aus einer Notstromversorgung, die bei einem Ausfall des Stromnetzes aktiviert werden kann und Starlink – der satellitengestützte Internetdienst von Elon Musk.
Die Starlink-Vernetzung hat für die ukrainischen Streitkräfte bei der Verteidigung ihres Landes einen großen Unterschied gemacht, da es für russische Aggressoren so praktisch unmöglich ist, das Kommunikationsnetzwerk lahmzulegen. Aber das satellitengestützte System hat auch dafür gesorgt, dass der ukrainische Technologiesektor weiterhin zuverlässig funktionieren kann.
Ukrainische IT-Spezialisten, die Zugang zu einer Starlink-Satellitenschüssel haben, müssen sich keine Sorgen machen, dass sie aufgrund von Schäden an der herkömmlichen Infrastruktur stunden- oder tagelang offline sein müssen, während diese repariert wird. Und mit einem einmaligen Preis von 700 Dollar für die Schüssel und einem Abonnement für den Dienst von 75 Dollar pro Monat ist das Ganze auch noch erschwinglich. Zumal viele Arbeitgeber für die zusätzlichen Kosten aufkommen oder zumindest einen Teil finanzieren.
Eine Starlink-Satellitenschüssel vor dem Coworking Space, den DevOps-Ingenieur Denis Grigoryev in Sumy, Ukraine, gemietet hat
Fehlt Strom aus dem Netz während dessen Reparatur, welche inzwischen routinemäßig funktioniert, wird dies durch eine Kombination aus wiederaufladbaren mobilen Akkus und Dieselgeneratoren kompensiert.
Das gilt auch für Denis Grigoryev und Volodymir Andrusenko, einen DevOps-Ingenieur bzw. einen QS-Spezialisten, die bei K&C angestellt sind und derzeit an einem Projekt des FTSE 100-Unternehmens Informa arbeiten, der weltweit größten Konferenzgesellschaft. Beide Männer gehören zu einem Team, das dafür verantwortlich ist, dass eine der zahlreichen Anwendungen des riesigen Unternehmens jederzeit online ist und reibungslos funktioniert.
Denis hat seinen Job trotz des Krieges beibehalten und arbeitet in einem kleinen Büro, das er mit ein paar Freunden in der ukrainischen Stadt Sumy gemietet hat. Volodymir wohnt derzeit in einem Haus in einer ländlichen Gegend, rund 100 km von der Hauptstadt entfernt.
Volodymir hat seinen Starlink-Empfänger auf der Suche nach dem optimalen Signal an verschiedenen Stellen auf und um das ländliche Grundstück positioniert, auf dem er rund 100 km von Kiew entfernt arbeitet.
Trotz der ständigen Bedrohung durch Russland – die Grenze ist weniger als 50 km von Sumy entfernt – loggt sich Denis weiterhin zuverlässig 8 Stunden am Tag, 5 Tage die Woche ein und hält die digitale Infrastruktur von Informa reibungslos am Laufen. Volodymir macht das Gleiche von seinem eigenen abgelegenen Standort aus.
Sie sind dazu in der Lage, weil beide über wiederaufladbare Akkus verfügen, die ihnen von Gryg Polinovski, dem Leiter der Abteilung Betrieb und Sicherheit von K&C, aus Deutschland geschickt wurden.
Gryg ist ebenfalls Ukrainer und lebt seit mehreren Jahren in Deutschland. Er konnte die Logistik organisieren, um mehrere mobile Ladegeräte über Polen in die Ukraine zu bringen und an die im Land verstreuten K&C-Mitarbeiter zu verteilen.
Die beiden haben auch ihre eigenen zusätzlichen Maßnahmen ergriffen und Dieselgeneratoren angeschafft, um die Stromversorgung sicherzustellen, wenn das Stromnetz für einen längeren Zeitraum ausfällt, als die Akkus Laptops, Monitore und Satelliteninternet am Laufen halten können.
Denis und einer seiner Freunde, mit denen er das gemietete Büro in Sumy teilt, zeigen zusammen mit dem Büromaskottchen einen der aus Deutschland geschickten Akkus.
Die ukrainischen IT-Spezialisten hoffen, dass sie nicht ewig in einem Kriegsgebiet arbeiten müssen, aber sie haben bereits bewiesen, dass auch das sie nicht aufhalten wird
Dass sie weiterarbeiten können, ist für IT-Spezialisten wie Volodymir und Denis nicht nur in finanzieller Hinsicht enorm wichtig. Die Widerstandsfähigkeit des IT-Sektors ist auch für die ukrainische Wirtschaft von entscheidender Bedeutung.
Wie sieht die Zukunft des ukrainischen IT-Sektors und seinen bemerkenswert zuverlässigen Fachkräften aus?
Wenn der „heiße“ Krieg in der Ukraine über einen längeren Zeitraum andauert, werden der IT-Sektor und die Fachkräfte des Landes unweigerlich unter Druck geraten. Bestehende Arbeitgeber und Kunden mögen von der anhaltenden Verlässlichkeit ukrainischer Tech-Spezialisten überrascht worden sein.
Aber werden neue Projekte, die Nearshore-IT-Teams einstellen, die Ukraine ganz oben auf ihrer Liste der Fachkräfte-Pools haben? Eine Frage, die trotz der Widerstandsfähigkeit des Sektors noch nicht beantwortet ist. Die Anzeichen sind jedoch vorerst positiv.
Wir arbeiten weiterhin mit neuen Kunden zusammen, die gerne Spezialisten in der Ukraine einstellen – sie sind zuversichtlich, dass sie sich auf ukrainische IT-Spezialisten verlassen können. Einige sehen in der Rekrutierung in der Ukraine auch eine Möglichkeit, die Unterstützung des Unternehmens für das Land aktiv zu verkörpern.
Der weltweite Mangel an Tech-Spezialisten ist ein weiterer Faktor, der dazu führen dürfte, dass ukrainische Fachkräfte weiterhin Beschäftigungsmöglichkeiten in der Ferne finden. Für neu qualifizierte Fachkräfte könnte es jedoch schwieriger werden, die ersten Sprossen der Karriereleiter zu erklimmen und aufzusteigen.
Hunderttausende ukrainische IT-Spezialisten halten die digitale Wirtschaft des Westens dank Satelliteninternet und Generatoren immer noch zuverlässig und fachkundig am Laufen. Und das alles, während aus dem Osten weiterhin russische Raketen auf das Land niederregnen.
